写真展

　JCIIフォトサロンでは、来る2007年7月31日(火)から8月26日(日)まで、吉田元作品展「神々の残映 沖縄・八重山・1963」を開催いたします。

　中央大学を卒業後北海道根室原野に移住し、この地で鳥類学者・作家・写真家として「周はじめ」の名で活動していた吉田元。彼は1963年9月、本土復帰前夜の八重山諸島に渡り、70日程滞在しながらドキュメンタリー番組の制作にあたりました。本展に並ぶのはこの滞在時に撮影された作品群で、吉田独特の穏やかな諧調をもつモノクロプリントには、八重山の人々の表情や風景、そして島々に吹く晩夏の風の気配までもが、細やかな感性によって捉えられています。

　再訪神ニライカナイの神の信仰で知られる八重山ですが、この地で吉田が見た「神」やその「残影」は、擬人化され祭礼に奉られるそれのみではありませんでした。吉田はむしろ「いつ終わるとも知れない旱魃、突然の生き地獄となる津波や火風、ハブやマラリア」等の沈静も激化も一手に司る島の「お天頭さん」に、また、炎熱の石の野に起こったと伝わる島を窮地から救った超自然現象の中に、島人たちの奉る「神」の姿をみとめます。そしてそれら神の存在に支えられた島人の日常や自然の中に「神々の残映」を感じ、島や人のありのままの姿を写真、文章の形に模写していきました。

　晩年はエディターとして活躍した吉田が、この時の写真と文章を自ら編集した作品集が、作家没後の2006年、写真家秋山忠右氏の監修により『神々の残映』（冬青社）として上梓されました。本展は、この『神々の残映』に所収された全49点（全てモノクロ）の写真と文章を展覧会としてまとめて紹介する、初めての機会になっています。

吉田　元　（よしだ　はじめ）
1930年愛媛県今治市生まれ。1952年に中央大学法学部を卒業後、北海道根室原野に移住。3年間この地に暮らし、執筆、撮影、鳥類研究を行う。この頃鳥類学者の内野清之助、鳥類写真家の下村兼史と知り合い、下村からは写真の指導を受ける。1950年代半ば頃より「周（しゅう）はじめ」の名で野鳥の生態を記録した写真集や短編映画などの制作を開始。その後は表だった作家活動を行わず、写真のディレクション、各種ドキュメンタリーの制作、出版社でのアドバイザーなどを兼任して活躍した。1963年にはドキュメンタリー番組「水と風」（日本テレビ，芸術祭賞第十八回奨励賞受賞）の撮影に同行して70日ほど八重山諸島に滞在。作家没後の2006年に出版された写真集『神々の残映』（冬青社）はこの時に撮影した写真を写真家秋山忠右氏が編纂したもので、本展覧会もこれに基づいて構成されている。（尚『神々の残映』と同時刊行された『北回帰線の北』（冬青社）は、1988年から2001年にかけて撮影された、八重山写真の続編とでもいうべき写真集。）
　主な写真集に『カラスの四季』(1956年,法政大出版)『滅びゆく野鳥』（1957年,法政大学出版）、『原野の四季』（理論社,1958年）、『鳥と森と草原』（1960年,法政大学出版）、『牧場の四季』（1961年,理論社）、『牧人小屋だより』（1962年,新潮社）、『草の中の伝説』（1971年,法政大学出版）等。いずれも周はじめ名義。

※　吉田元氏の「吉」の字の正式な表記は「土」に「口」になります。